การเริ่มต้นของการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูหนาวที่เมืองพย็องชังประเทศเกาหลีใต้ทำให้ฉันสนใจโซจูซึ่งเป็นจิตวิญญาณดั้งเดิมของประเทศ คุณอาจรู้จักโซจูถ้าคุณรู้จักมันในฐานะเหล้าที่มีแอลกอฮอล์ราคาถูกรสหวานที่ทำให้คุณเมาได้อย่างรวดเร็วและยังมีอีกมากมายที่จะเกิดขึ้น แต่ผู้ผลิตรายใหม่บางรายพยายามที่จะนำเสนอประเด็นที่ละเอียดกว่านั้นทั้งโดยการหวนกลับไปสู่รากเหง้าและด้วยนวัตกรรม
ตามเนื้อผ้าโซจูทำจากข้าวหมักแล้วกลั่น เมื่อญี่ปุ่นผนวกเกาหลีในปี พ.ศ. 2453 พืชข้าวก็ถูกดูดซับไปเลี้ยงกองทัพญี่ปุ่น ด้วยข้าวเหลือเพียงเล็กน้อยชาวเกาหลีจึงเริ่มทำโซจูจากส่วนผสมอื่น ๆ เช่นข้าวฟ่างมันสำปะหลังและมันเทศ รัฐบาลเกาหลีจะประกาศห้ามการกลั่นข้าวในโซจูหลายทศวรรษต่อมาเนื่องจากปัญหาการขาดแคลนพืชผลตั้งแต่กลางทศวรรษที่ 1960 ถึงปลายทศวรรษที่ 1990
แม้ว่าข้าวจะได้รับอนุญาตในปัจจุบัน แต่ก็ใช้แรงงานมากและมีต้นทุนสูงดังนั้นโซจูที่ผลิตจำนวนมากจึงยังคงทำจากสิ่งของทุกชนิด แม้ว่าการดำเนินงานแบบดั้งเดิมจะมีอยู่ในเกาหลีใต้ แต่การบรรจุขวดของพวกเขาไม่ได้ถูกส่งออกไปยังสหรัฐอเมริกาและนั่นคือสิ่งที่แบรนดอนฮิลล์ผู้กลั่นที่เป็นโมฆะต้องการเติมฉลาก Tokki ของเขา 'ฉันไม่ต้องการให้สหรัฐฯรู้จักโซจูเพียงประเภทเดียวโดยเฉพาะโซจูแบบเดิม ๆ ' เขากล่าว
ด้วยความหลงใหลในประเภทของเครื่องกลั่นเมล็ดพืชและยีสต์ที่ใช้ในตะวันออกไกลและการย้ายถิ่นฐานไปต่างประเทศ Hill จึงเดินทางไปยังโซลในปี 2554 และสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาโทด้านประวัติศาสตร์เครื่องดื่มแอลกอฮอล์แบบดั้งเดิมของเกาหลีและการผลิตจาก Kyonggi University เมื่อกลับมาที่สหรัฐอเมริกาเขาได้งานที่ Van Brunt Stillhouse ในบรูคลินนิวยอร์กโดยทำวิสกี้และเหล้ารัม แต่ไม่นานก็กลับมาจมอยู่กับโซจูอีกครั้งเมื่อความต้องการจากเพื่อน ๆ และชุมชนร้านอาหารเกาหลีเพิ่มขึ้น Tokki เกิดเมื่อต้นปี 2559
ฮิลล์ทำสูตรดั้งเดิมโดยใช้ chapssal ข้าวออร์แกนิกเหนียวเกรดซูชิเช่นเดียวกับยีสต์ป่าที่เรียกว่า นูรุค - ไม่มีสารเคมีน้ำตาลหรือสารเติมแต่ง 'คุณได้รับความหวานมากมายจากข้าว' เขากล่าว ฉลากสีขาวของเขาคือแอลกอฮอล์ 23 เปอร์เซ็นต์โดยปริมาตรและฉลากสีดำของเขาคือ 40 เปอร์เซ็นต์
โซจูอื่น ๆ ในอเมริกามาจากแดเนียลลีและแม็กซ์เวลล์ไฟน์ซึ่งเป็นผู้เริ่มโซจูเวสต์ 32 เช่นกันในปี 2559 ลีซึ่งเป็นคนเกาหลีมักจะพา Fine ไปที่โคเรียทาวน์ในนิวยอร์กเพื่อรับประทานอาหารและโซจูมากมาย 'มันเป็นส่วนสำคัญของวัฒนธรรมเกาหลีและชาวเกาหลีที่รับประทานอาหารร่วมกัน' Fine กล่าว แต่สารให้ความหวานเทียมเช่นแซคคารีนและกลีเซอรอลมักถูกสูบเข้าไปในโซจูเชิงพาณิชย์ในไม่ช้าจะทำให้อาการเมาค้างของพวกเขาไม่สามารถทนได้ ทั้งคู่ตัดสินใจที่จะทำโซจูจากธรรมชาติที่ปราศจากกลูเตนและปราศจากกลูเตน 20 เปอร์เซ็นต์ด้วยส่วนผสมแบบอเมริกัน: ทำจากข้าวโพดซึ่งเป็นเมล็ดพืชที่อุดมสมบูรณ์ซึ่งมีแหล่งที่มาจากนิวยอร์กและคอนเนตทิคัต
เนื่องจากความยืดหยุ่นของโซจูในแง่ของส่วนผสมพื้นฐานจึงมีช่องว่างมากมายสำหรับนวัตกรรม ทาน Yobo Soju ซึ่งทำจากองุ่น Catawba ในภูมิภาค Finger Lakes ของนิวยอร์ก 'องุ่นมีความสง่างามตามธรรมชาติเมื่อพูดถึงอะโรเมติกส์' เจ้าของแคโรลีนคิมทนายความด้านสาธารณประโยชน์ของชาวอเมริกันเชื้อสายเอเชียกล่าวว่า Advancing Justice Los Angeles ในแต่ละวันและเป็นผู้เปิดตัวฉลากร่วมกับ James Kumm สามีของเธอร่วมกับ Finger Lakes Distilling . ทั้งคู่ได้รับแรงบันดาลใจจากกระแสความนิยมของอาหารเกาหลี แต่เห็นว่ามีโซจูพรีเมี่ยมจำนวน จำกัด ที่สามารถดื่มได้ที่ร้านอาหาร
แฟน ๆ โซจูบอกว่าคู่จิตวิญญาณกับอาหารเกาหลีจานพิเศษหลากหลายรายการทั้งอาหารหมักดองและบาร์บีคิวเกาหลี (มีคำภาษาเกาหลีคือ อันจู โดยเฉพาะสำหรับอาหารที่บริโภคแอลกอฮอล์) สามารถจิบได้เองที่อุณหภูมิห้องหรือแช่เย็นเล็กน้อย แต่ยังได้รับแรงฉุดในเครื่องดื่มค็อกเทลอีกด้วย
Ryan Te ผู้อำนวยการด้านเครื่องดื่มของ Oiji ซึ่งเป็นร้านอาหารเกาหลีใน East Village ของนิวยอร์กกล่าวว่าเขาใช้โซจูในเครื่องดื่มค็อกเทลแทนวอดก้าเนื่องจากในอดีตมีลักษณะเฉพาะมากกว่า '[โซจู] มีความกลมและร่างกายมากกว่าดังนั้นจึงทำให้เครื่องดื่มมีสีเขียวชอุ่มมากขึ้น' บางอย่างเช่น Tokki และ Hwayo ซึ่งเป็นแบรนด์พรีเมี่ยมอื่น ๆ ได้รับการกลั่นเพียงสองครั้งเท่านั้น
แต่ในขณะที่เขาต้องการให้ผู้คนได้สัมผัสกับโซจูระดับพรีเมี่ยมที่ Oiji ในช่วงเวลาของเขาเองเขาก็ยังคงดื่ม 'ของถูก ๆ ' มากมาย เมื่อคุณดื่มมาหลายปีแล้วเขาบอกว่ามันเป็นรสชาติที่ปลอบประโลมใจจริงๆ 'ฉันอยู่กับคนเกาหลีมานานแล้ว ... คุณมีความทรงจำที่เชื่อมโยงกับ [มัน]'
คุณสามารถติดตาม Emma Balter ทางทวิตเตอร์ได้ที่ twitter.com/emmabalter และอินสตาแกรมที่ instagram.com/emmacbalter