รัฐบาลท้องถิ่นในภูมิภาคไวน์ระดับพรีเมี่ยมที่มีแนวโน้มมากที่สุดแห่งหนึ่งของแอฟริกาใต้ Swartland ได้อนุญาตให้มีการขุดทรายในสองคุณสมบัติทำให้ผู้ผลิตไวน์โกรธที่กังวลว่าความงามตามธรรมชาติของภูมิภาคนี้จะถูกทำลายโดยอุปกรณ์ขุดท่ามกลางเถาวัลย์ พวกเขากำลังดึงดูดการตัดสินใจ
ศาลเทศบาล Swartland ได้รับอนุญาตให้ขุดทรายเพื่อใช้ในอุตสาหกรรมการก่อสร้างที่ฟาร์มสองแห่งบนเนินเขา Paardeberg เมื่อวันที่ 10 กุมภาพันธ์ เขต Swartland เป็นที่ตั้งของชื่อไวน์ที่เป็นที่รู้จักเช่น Sadie Family Wines , อ. Badenhorst Family Wines และ Lammershoek ซึ่งทุกคนเป็นเจ้าของไร่องุ่นมีแนวโน้มที่จะได้รับผลกระทบจากการตัดสินใจ
ตาม แค่ Sadie ผู้ผลิตไวน์และสมาชิกของ Protect the Paardeberg Coalition การต่อสู้นี้เกิดขึ้นเป็นเวลาสองปีแล้วในขณะที่รัฐบาลพิจารณาใบสมัคร 'พื้นที่นี้ทำการเกษตรมาโดยตลอดดังนั้นจึงไม่เหมือนกับว่าเราเริ่มทำฟาร์มในพื้นที่เหมืองแร่' Sadie กล่าว 'เราลงทุนในการเกษตรเพื่อให้มันยั่งยืนสำหรับคนรุ่นต่อไปและมันแย่มากที่คิดว่าตอนนี้ทั้งหมดนี้อาจสูญเสียไปเพื่อผลประโยชน์ระยะสั้น'
เทศบาลเมือง Swartland ตอบสนองต่อการคัดค้านด้วยคำแถลงว่า 'การตัดสินใจของศาลเทศบาลอยู่ในขั้นตอนการอุทธรณ์'
Adi Badenhorst จาก A.A. Badenhorst Family Wines กล่าวว่ามีทรายมากมายอยู่นอกเขตเกษตรกรรม แต่การขุดบน Paardeberg ช่วยลดระยะห่างระหว่างเหมืองและปลายทางสุดท้ายของทรายลงอย่างมากและลดต้นทุนลงอย่างมาก 'มันเป็นเรื่องที่น่าตกใจมากที่คุณรู้!' Badenhorst กล่าว
Chris Mullineux จาก Mullineux & Leeu Family Wines ซึ่งเป็นแหล่งที่มาขององุ่นจำนวนมากจาก Paardeberg เชื่อว่าทางการไม่ได้พิจารณาศักยภาพของ Swartland ในฐานะแหล่งท่องเที่ยวไวน์ก่อนที่จะตัดสินใจ `` เราลงทุนด้วยเงินจำนวนมากที่นี่และสิ่งนี้ทำให้เรากังวลมากเกี่ยวกับความเข้าใจของเทศบาลเกี่ยวกับภูมิภาคในระยะยาว '' Mullineux กล่าว 'เรากำลังเปิดห้องชิมอาหารในปีนี้และกระตุ้นให้ผู้คนมาเยี่ยมชมมากขึ้น แต่ผู้คนไม่ต้องการไปเยี่ยมชมสถานที่ที่สวยงามและพบว่าตัวเองอยู่ติดกับเหมืองที่เต็มไปด้วยฝุ่นและมีเสียงดัง'
ทั้ง Sadie และ Mullineux เน้นย้ำว่าความกังวลของพวกเขาอยู่ที่เทศบาลและการจัดการข้อพิพาทนี้ไม่ใช่เพื่อนบ้านที่ยื่นขอสิทธิ์การขุดในฟาร์มของพวกเขา
Badenhorst เห็นด้วย แต่เตือนถึงช่วงเวลาที่วุ่นวายข้างหน้า `` เราจะไม่ถอยกลับ แต่สิ่งนี้มีศักยภาพที่จะฉีกชุมชนนี้ออกจากกัน 'เขากล่าว 'ฉันรู้สึกถึงคนที่เกี่ยวข้องจริงๆ เห็นได้ชัดว่าพวกเขาต้องการรายได้และนี่คือสิ่งที่พวกเขาตัดสินใจว่าเป็นส่วนหนึ่งของแผนธุรกิจของพวกเขา แต่ท้ายที่สุดแล้วไม่มีเหตุผลที่คุณควรขุดทราย คุณจะขุดทรายเมื่อตกอยู่ในสถานการณ์ที่สิ้นหวังเท่านั้น '
หนึ่งในเกษตรกรที่ได้รับอนุญาตให้ทำกิจกรรมการขุด Nollie Smit ระบุว่าสถานการณ์ของเกษตรกรรายย่อยจำนวนมากนั้นสิ้นหวังอย่างแท้จริง 'วันนี้เราได้ราคาองุ่นเท่าเดิมเมื่อ 13 ปีก่อน มันไม่คุ้มค่าที่จะทำฟาร์ม '
หากการทำเหมืองทรายดำเนินไปข้างหน้าภัยคุกคามที่ใหญ่ที่สุดต่อไร่องุ่นใน Paardeberg คือความเสียหายที่อาจเกิดขึ้นกับถนนลูกรังในพื้นที่โดยรถบรรทุกหนักที่ใช้บรรทุกทรายและเครื่องจักร ฝ่ายตรงข้ามก็กังวลเรื่องฝุ่นละอองและเสียงเช่นกัน แต่สิ่งที่น่ากลัวที่สุดคือการทำลายความสวยงามอันเงียบสงบของ Swartland และการขาดความยั่งยืนสำหรับคนรุ่นต่อไป 'การทำฟาร์มและเหมืองแร่ไม่ได้อยู่ด้วยกัน' Badenhorst กล่าว
กลุ่มพันธมิตรปกป้อง Paardeberg มีเวลาจนถึงวันที่ 3 มีนาคมในการยื่นคัดค้านการตัดสินใจของเทศบาล สมาชิกกำลังเรียกร้องให้ผู้คนลงนามในคำร้องออนไลน์ที่เว็บไซต์ของพวกเขา
'มันเหมือนกับว่าจู่ๆคุณก็ตั้งเหมืองในโอกวิลล์นภาหรือเริ่มขุดเจาะในมอนทราเชต์' ซาดีกล่าว 'ดินและไร่องุ่นเหล่านี้สวยงามและไม่เหมือนใครและเราไม่สามารถแทนที่ได้หากคุณนำภูเขาไปครึ่งหนึ่ง'