Costco Wholesale Corp. ซึ่งเป็นเครือข่ายของคลับคลังสินค้าที่กลายเป็นผู้ค้าปลีกไวน์รายใหญ่ที่สุดของประเทศกำลังท้าทายระบบจำหน่ายแอลกอฮอล์ในรัฐวอชิงตันซึ่งเป็นบ้านเกิดของตน
ในคดีที่ยื่นเมื่อวันที่ 20 กุมภาพันธ์ Costco อ้างว่ากฎระเบียบปัจจุบันของวอชิงตันเกี่ยวกับการขายเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ละเมิดกฎหมายการค้าที่เป็นธรรม ท่ามกลางการคัดค้านอื่น ๆ ชุดนี้ท้าทายกฎหมายที่ห้ามไม่ให้โรงกลั่นไวน์และโรงเบียร์นอกรัฐกระจายโดยตรงไปยังผู้ค้าปลีกในรัฐ ปัจจุบันมีเพียงโรงบ่มไวน์ในวอชิงตันเท่านั้นที่มีสิทธิพิเศษนี้
'กฎเกณฑ์เหล่านี้เลือกปฏิบัติอย่างผิดกฎหมายต่อโรงกลั่นไวน์และผู้ผลิตเบียร์นอกรัฐและต่อผู้ที่ต้องการจัดการกับธุรกิจดังกล่าวซึ่งละเมิดข้อกำหนดการค้า [ของรัฐธรรมนูญของสหรัฐอเมริกา]' คดีดังกล่าวระบุ ข้อโต้แย้งนั้นคล้ายกับที่เกิดขึ้นในคดีที่ยื่นฟ้องทั่วประเทศ รัฐที่ท้าทายห้ามการขนส่งไวน์สู่ผู้บริโภค .
จำเลยที่มีชื่ออยู่ในคำฟ้องประกอบด้วยสมาชิกของคณะกรรมการควบคุมสุราแห่งรัฐวอชิงตันและคริสตินเกรกัวร์อัยการสูงสุดของรัฐ
ทั้งคณะกรรมการควบคุมสุราและ Costco ปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับการดำเนินคดีที่รอดำเนินการ
หาก Costco เข้ามาได้ก็สามารถต่อรองราคาได้ดีขึ้นและรับส่วนลดสำหรับการซื้อจำนวนมาก - เงินออมที่สามารถส่งต่อให้กับลูกค้าได้
ชุดนี้ยังคัดค้านกฎหมายของรัฐที่กำหนดให้ผู้จัดจำหน่ายต้องใช้มาร์กอัปขั้นต่ำที่กำหนดไว้และการโพสต์ราคาล่วงหน้าและห้ามมิให้ผู้จัดจำหน่ายเสนอส่วนลดปริมาณให้กับผู้ค้าปลีกและการขายไวน์โดยใช้เครดิต วอชิงตันไม่จำเป็นต้องปฏิบัติตามข้อ จำกัด เหล่านี้สำหรับร้านเหล้าที่ดำเนินการโดยรัฐของตนเอง
ในการยื่นฟ้อง Costco กล่าวว่าไม่ '> ในแถลงการณ์ที่ออกหลังการฟ้องร้องคณะกรรมการสุราของวอชิงตันได้ปกป้องระบบสามชั้น (ตั้งแต่ผู้ผลิตไปจนถึงผู้ค้าส่งไปจนถึงผู้ค้าปลีก) โดยอ้างถึงสถานการณ์พิเศษที่ได้รับการรับรองจากการขายเครื่องดื่มแอลกอฮอล์:' วันที่ 21 การแก้ไขเป็นการยืนยันว่าแอลกอฮอล์ไม่ได้เป็นเพียงสินค้าโภคภัณฑ์อื่น ๆ เช่นมันฝรั่งทอดและการขายและการจัดจำหน่ายควรเกิดขึ้นในตลาดที่เป็นธรรมและเป็นระเบียบเพื่อไม่ให้มีการบริโภคมากเกินไปและปกป้องความปลอดภัยของประชาชน '
อย่างไรก็ตามฝ่ายตรงข้ามของกฎหมายสุราในปัจจุบันกล่าวว่ารัฐควรเล่นตามกฎของตัวเอง 'รัฐวอชิงตันเป็นผู้ควบคุมและเป็นคู่แข่งของเรา' Michael Teer เจ้าของ Pike & Western Wine Shop ในซีแอตเทิลกล่าว 'ไม่เป็นไปตามระเบียบทำให้คนอื่นทำตาม'
สตีเวนเบิร์นส์ผู้อำนวยการบริหารของคณะกรรมาธิการไวน์วอชิงตันกล่าวว่าผู้ผลิตไวน์ในวอชิงตันแบ่งออกเป็นสองกลุ่ม '[คดีความ] มีความซับซ้อนมากจนในช่วงแรกนี้แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่อุตสาหกรรมของเราจะมีความเห็นทั้งหมด - คุณสามารถสนับสนุนบางส่วนและกลัวบางส่วนได้'
กลุ่มหนึ่งที่ตรงข้ามกับแผนของ Costco คือผู้ค้าส่งและผู้จัดจำหน่ายซึ่งกลัวว่าระบบสามชั้นจะสิ้นสุดลง
ในแถลงการณ์ตอบโต้คดีดังกล่าว Phil Wayt ผู้อำนวยการบริหารของ Washington Beer and Wine Wholesalers Association กล่าวว่า 'หาก Costco ประสบความสำเร็จในการทำลายระบบการจำหน่ายเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ที่รัฐสร้างขึ้นในปัจจุบันธุรกิจใด ๆ ก็สามารถอ้างสิทธิ์ได้ ควรได้รับอนุญาตให้จำหน่ายแอลกอฮอล์นอกระบบควบคุมที่มีอยู่ของรัฐ อุทาหรณ์ที่เป็นอันตรายดังกล่าวจะคุกคามชุมชนท้องถิ่น ... ทั้ง 50 รัฐมีระบบการป้องกันที่มีการควบคุมและรับผิดชอบเพื่อให้แน่ใจว่ามีการควบคุมดูแลผลิตภัณฑ์แอลกอฮอล์อย่างเหมาะสม '
Juanita Duggan ประธานและซีอีโอของผู้ค้าส่งไวน์และสุราแห่งอเมริกากล่าวว่าเธอรู้สึกว่าผู้บริโภคไวน์ได้รับการบริการอย่างดีจากระบบการจัดจำหน่ายในปัจจุบัน เธอตั้งข้อสังเกตว่ากฎระเบียบของรัฐเกี่ยวกับการขายเครื่องดื่มแอลกอฮอล์มีวัตถุประสงค์เพื่อปกป้องประชาชนและผู้ค้าส่งนำแบรนด์หลายพันแห่งจากทั่วโลกไปยังผู้ค้าปลีกทุกขนาดอย่างมีประสิทธิภาพ 'การสิ้นสุดของ Costco รอบสภานิติบัญญัติแห่งรัฐวอชิงตันคณะกรรมการควบคุมสุราและเจตจำนงของประชาชนผ่านการฟ้องร้องด้วยตนเองเป็นอีกตัวอย่างหนึ่งของความคิดของผู้ค้าปลีกกล่องใหญ่ในการวางผลกำไรที่สูงขึ้นก่อนนโยบายสาธารณะที่ดี' เธอกล่าว
# # #