เมื่อเร็ว ๆ นี้ผู้อ่านคนหนึ่ง (คุณดอนน่าไวท์) ถามว่า“ เถาวัลย์ต้องมีอายุเท่าไหร่จึงจะผลิตไวน์ได้ดี? ภูมิปัญญาดั้งเดิมบอกว่าเถาวัลย์ที่มีอายุมากให้ผลผลิตที่ดีที่สุด นี่คือความจริงหรือ”
จากความคลุมเครือมากมายของไวน์“ เถาวัลย์เก่า” ดูเหมือนจะเป็นปัญหามากกว่า ผู้ปลูกทุกคนที่ฉันเคยพบทุกที่ในโลกที่มีเถาวัลย์เก่ายืนยันว่าเถาวัลย์ที่มีอายุมากย่อมดีกว่า แต่ฉันได้พบกับผู้ปลูกจำนวนพอสมควรที่แนะนำว่า“ ความชื่นชมเถาวัลย์เก่า” คือถ้าไม่ใช่สองชั้นก็จะคุยโวและโอ้อวดอย่างแน่นอน ไม่ใช่เรื่องบังเอิญคนเยาะเย้ยเดียวกันเหล่านี้ไม่ได้ครอบครองเถาวัลย์เก่า
แล้วคุณจะเชื่อใคร? เถาวัลย์เก่าสร้างความแตกต่างได้จริงหรือ? และจากมุมมองของคนรักไวน์เพียงพอที่จะให้คำแนะนำเกี่ยวกับความสมดุลว่าคุณควรซื้อขวดใดขวดหนึ่งหรือไม่? บางครั้งไวน์ที่ติดฉลากก็มีราคาแพงกว่า (เช่นในเบอร์กันดีเป็นต้น) แต่บางครั้งก็ไม่ (เช่นในสเปนอาร์เจนตินาและแม้แต่แคลิฟอร์เนียที่มี Zinfandel เป็นต้น)
อย่างแรก“ เถาวัลย์เก่า” คืออะไร? ไม่มีใครรู้ว่า. หลายอย่างขึ้นอยู่กับตำแหน่งที่คุณนั่ง หากคุณเป็นโปรดิวเซอร์ในอาร์เจนตินาหรือสเปนซึ่งทั้งสองอย่างนี้เป็น chockablock ที่มีเถาวัลย์ที่มีอายุ 60 ถึง 100 ปีซึ่งเป็นแนวคิดของ 'เก่า' เท่านั้น เริ่ม ที่เครื่องหมายครึ่งศตวรรษ ในโอเรกอนหรือนิวซีแลนด์ผู้มาใหม่ในเกมนี้คุณจะรู้สึกดีอย่างมากเกี่ยวกับไร่องุ่นของคุณที่สามารถอวดเถาวัลย์อายุ 25 ปีได้เมื่อผู้ที่อยู่ในไซต์ใกล้เคียงหลายแห่งมีอายุเพียงครึ่งเดียวหรือน้อยกว่านั้น
เกณฑ์มาตรฐานของฉันเองสำหรับชื่อเรื่องเป็นสิ่งที่ใกล้เคียงกับเครื่องหมายครึ่งศตวรรษ ไม่จำเป็นต้องมีความแม่นยำมากเกินไปหรือมีการกำหนดเงื่อนไขเกี่ยวกับเรื่องนี้ ในทำนองเดียวกับที่ฉันชอบให้นายธนาคารและหมอมีผมหงอกบ้างฉันชอบดูเถาวัลย์ที่เห็น 40 หรือ 50 ไวน์ ฉันเดาว่าคุณสมบัติใดก็ตามที่มีอยู่เกินกว่าเครื่องหมายครึ่งศตวรรษอาจเข้าใกล้หมวดผลตอบแทนที่ลดน้อยลง แต่ฉันไม่สนใจที่จะสาบานกับสิ่งนั้น
ไม่มีใครสามารถบอกได้อย่างชัดเจนว่าผลของเถาวัลย์เก่าจะเพิ่มขึ้นเกินอายุที่กำหนดหรือไม่ เถาวัลย์อายุ 100 ปีให้“ ความพิเศษ” ได้มากกว่าต้นอ่อน 25 เท่าถึง 4 เท่าหรือไม่? หรือการรับรู้ผลกระทบของเถาวัลย์เก่าเกิดขึ้นในช่วงอายุหนึ่งสมมติว่าอายุ 30 ปีและจากนั้นก็เป็นที่ราบสูงพูดว่า 50?
และเพื่อให้เรื่องซับซ้อนมากขึ้นเถาวัลย์เก่าถูกกำหนดโดยรากของมันอย่างเคร่งครัดหรือไม่? ไร่องุ่น Saucelito Canyon ใน Arroyo Grande ทางตอนใต้ของ Central Coast สร้าง Zinfandels ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งของแคลิฟอร์เนีย เจ้าของได้ทำการปลูกถ่ายกิ่ง Zinfandel ใหม่ลงบนราก Zinfandel ดั้งเดิมที่ยังมีชีวิตอยู่ตั้งแต่ปีพ. ศ. 2423 ซึ่งพวกเขาได้ค้นพบอย่างแท้จริงเมื่อพวกเขากวาดล้างพง
“ เถาวัลย์เก่า” เหล่านั้นหรือไม่? ฉันคิดอย่างนั้น ถึงกระนั้นใครบางคนอาจกล่าวได้ว่าการตัดใหม่ไม่ได้แสดงถึงมรดกทางพันธุกรรมดั้งเดิมอีกต่อไปโดยนัยในแนวคิดของ 'เถาองุ่นเก่า' ซึ่งเป็น 'ไวน์ใหม่ในขวดเก่า' ในเวอร์ชันเกรปไวน์ นั่นคือเถาวัลย์เก่าเป็นที่เก็บวัสดุจากพืชชนิดหนึ่งที่นอกเหนือไปจากระบบรากแบบเก่า
Aldo Conterno ผู้ผลิต Barolo ผู้ยิ่งใหญ่บอกฉันว่าเขาจะไม่ใช้ผลไม้ Nebbiolo จากเถาวัลย์ที่อายุน้อยกว่า 25 ปีสำหรับไวน์ของเขาที่มีชื่อว่า Barolo นายคอนแตร์โนยังเชื่อว่าเถาวัลย์อายุ 40 ปีนั้นเหมาะอย่างยิ่งโดยให้ผลไม้ที่มีรากลึกผลไม้ที่มีลักษณะเด่นและให้ผลตอบแทนที่สมเหตุสมผล
เมื่อเร็ว ๆ นี้ฉันได้ลิ้มรสกับ Alejandro Fernandez จาก Pesquera ใน Ribera del Duero ของสเปนและรู้สึกประทับใจโดยเฉพาะอย่างยิ่งกับผู้มาใหม่ในพอร์ตโฟลิโอของเขาชื่อ El Vínculo ไวน์นี้ทำให้ฉันประหลาดใจถ้าเพียงเพราะมันมาจากภูมิภาค La Mancha ซึ่งอยู่ห่างจาก Ribera del Duero ของ Mr. Fernandez ไปทางใต้ประมาณ 200 ไมล์ ตามมาตรฐานของสเปนที่อยู่ไม่ไกลจากโลก
นายเฟอร์นันเดซกล่าวว่าเขาตัดสินใจทำไวน์จาก La Mancha ซึ่งเป็นพื้นที่ราบกว้างขวางที่มีชื่อเสียงในด้านไวน์ชั้นดีพอ ๆ กับ Central Valley ของแคลิฟอร์เนียเพราะเขามาจากไร่องุ่นที่มีองุ่น Tempranillo ที่ได้รับการฝึกฝนมาเป็นหัวหน้าซึ่งมีอายุตั้งแต่ 60 ถึง 100 ปี ปี. “ มันดีเกินไปที่จะผ่านไป” เขากล่าว แน่นอนว่า El Vínculoเป็นไวน์ที่ดีที่สุดจาก La Mancha ที่ฉันเคยชิม
ความรักของเถาวัลย์เก่าเกิดขึ้นในหมู่ผู้ผลิตไวน์ทั่วโลก แต่ก็ไม่เป็นเช่นนั้นเสมอไป เมื่อ Robert O'Callaghan ผู้ก่อตั้ง Rockford Wines ใน Barossa Valley ของออสเตรเลียเริ่มก่อตั้งโรงกลั่นเหล้าองุ่นในปี 1984 เขาจ่ายเงินเพิ่มเป็นสามเท่าสำหรับ Shiraz เถาวัลย์เก่าเพื่อกระตุ้นให้ซัพพลายเออร์ของเขารักษาเถาวัลย์เก่าของพวกเขาเอาไว้
ทำไมเขาต้องทำเช่นนี้? เนื่องจากในช่วงทศวรรษที่ 1980 รัฐบาลของรัฐเซาท์ออสเตรเลียได้เสนอสิ่งจูงใจทางการเงินแก่เกษตรกรผู้ปลูก Barossa เพื่อ 'ปรับปรุง' ไร่องุ่นของพวกเขาให้ทันสมัยโดยการถอนต้นองุ่นเก่าของพวกเขา
ตอนนี้ฝูงชนบารอสซากำลังร้องเพลง - การร้องเสียงแหลมซึ่งเป็นเพลงที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง Barossa Grape & Wine Association ซึ่งเป็นกลุ่มการค้าของผู้ปลูกองุ่น 750 คนและผู้ผลิตไวน์ 173 รายได้สร้างสิ่งที่เรียกว่า Old Vine Charter ซึ่งเป็นสินค้าคงคลังของเถาวัลย์เก่าที่เหลืออยู่ของ Barossa ซึ่งแบ่งตามลำดับเป็น Old Vine (35 ปีขึ้นไป) Survivor Vine (อายุ 75 ปีขึ้นไป) หรือ Centurion Vine (อายุ 100 ปีขึ้นไป)
เถาวัลย์เก่านำเสนอความท้าทายแก่ผู้ปลูกองุ่น พวกเขาต้องการการเลี้ยงดูอย่างมาก ผลตอบแทนมักจะต่ำอย่างไม่เป็นพิษเป็นภัย ไร่องุ่นเก่าแก่เป็นความรักที่ไม่กล้าเอ่ยชื่อกับนายธนาคารคนใดคนหนึ่ง
แต่ในทางเศรษฐศาสตร์ผู้ปลูกองุ่นดูเหมือนจะหวงแหนเถาวัลย์เก่า ๆ ถามเจ้าของเกี่ยวกับไร่องุ่นเก่าแก่ของเขาหรือเธอและเช่นเดียวกับการลูบม้าตัวโปรดที่น่าเชื่อถือพวกเขาจะพูดคุยเกี่ยวกับความสม่ำเสมอของการผลิตเถาวัลย์เก่า
ที่ซึ่งเถาวัลย์อายุน้อยสามารถดูแลตั้งแต่เหล้าองุ่นจนถึงวินเทจด้วยการผลิตที่สุดขั้วและอัตราส่วนของระดับน้ำตาลและสารประกอบฟีนอลิกที่คาดเดาไม่ได้ขึ้นอยู่กับสภาพอากาศเถาวัลย์เก่าจะคงที่ องุ่นของพวกเขาไม่ค่อยมีความไม่สมดุล และก็ไม่ค่อยสุกด้วยเช่นกัน คุณแทบไม่เคยได้ยินเกี่ยวกับองุ่นที่ยังไม่สุกด้วยเถาวัลย์เก่าแม้ในสถานที่ที่สามารถทนทุกข์ทรมานจากฤดูปลูกที่มีอากาศเย็นจัดเช่นเบอร์กันดี
และเถาวัลย์เก่าให้ตัวเลือกที่ไม่สามารถใช้ได้กับเถาอ่อน คุณสามารถเก็บเกี่ยวองุ่นของคุณได้เร็วขึ้นในบางสภาพอากาศ (ที่อบอุ่นกว่า) เนื่องจากองุ่นเถาแก่มักจะได้รับแทนนินที่เข้มข้นเร็วกว่า
รากลึกของเถาวัลย์เก่าเป็นทรัพย์สินที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของพวกมัน ในการเก็บเกี่ยวที่มีฝนตกระบบรากตื้นของเถาวัลย์อ่อนจะดูดน้ำผิวดินทำให้องุ่นท้องอืดและเจือจางน้ำผลไม้ แต่เถาวัลย์เก่า ๆ มักไม่ได้รับผลกระทบอย่างน่าประหลาดใจเนื่องจากรากที่ลึกกว่าของพวกมันไม่ได้รับการแตะต้องจากพายุฝนที่พัดผ่าน และในสภาพที่แห้งแล้งรากที่หยั่งลึกเหมือนกันเหล่านี้สามารถเจาะลงไปในแหล่งน้ำสำรองในดินดานที่เถาวัลย์อายุน้อยเข้าถึง
เถาวัลย์เก่าเป็นผู้ทำข้อตกลงหรือไม่? เป็นการกำหนดที่มีความหมายที่สามารถหรือควรให้คำแนะนำในการตัดสินใจซื้อได้หรือไม่? ฉันสามารถเสนอความคิดเห็นของผู้ชายได้เพียงคนเดียวจากการพูดคุยกับโปรดิวเซอร์ในหัวข้อนี้เป็นจำนวนมากและสำรองข้อมูลไว้ฉันอาจเพิ่มด้วยสมุดเช็คของฉันเอง
ใช่เถาวัลย์เก่าสามารถสร้างความแตกต่างได้ ทุกคนรู้ดีว่าไม่มีอะไรสำคัญไปกว่าสิ่งที่ชาวอิตาเลียนเรียกขาน วัตถุดิบ ส่วนผสมของรองพื้น หากคุณมีไซต์ที่ดีและการผลิตไวน์ที่ดีซึ่งแทบจะไม่เกิดขึ้นจริงองุ่นเก่า ๆ ก็สามารถสร้างผลกระทบที่มองเห็นได้
ผลกระทบนี้เป็นสองเท่า สำหรับพวกเรานักชิมแล้วผลกระทบทางประสาทสัมผัสของไวน์เถาเก่ามักพบได้ที่มิดพาเลท ลองนึกถึงขนมที่มีฮาร์ดคอร์และคุณได้รับมันแล้ว ส่วนใหญ่เป็นผลมาจากผลผลิตต่ำที่เถาวัลย์เก่ามักจะนำเสนอ (เถาวัลย์เก่าสามารถฝึกให้สูบออกได้)
นอกจากนี้เมื่อไวน์มีอายุมากขึ้นและความสดใสของวัยหนุ่มสาวลดน้อยลงคุณจะรู้สึกได้ถึงความซับซ้อนที่เป็นชั้น ๆ มากขึ้นในเถาวัลย์เก่า องค์ประกอบของความเป็นผู้ใหญ่ในไวน์นี้มักมีความสำคัญต่อการถอดรหัสผลกระทบของเถาวัลย์เก่าซึ่งเป็นสาเหตุที่ผู้ชิมไวน์อายุน้อย ๆ รู้สึกงงงวยหรือสงสัยเกี่ยวกับคุณลักษณะที่อ้างว่าเป็นขององุ่นเก่า ความแตกต่างเหล่านี้มักไม่ปรากฏให้เห็นจนกว่าไวน์จะมีอายุอย่างน้อยหนึ่งทศวรรษ
ทั้งหมดนี้มีความสำคัญกับคุณในฐานะผู้ซื้อไวน์หรือไม่? มันทำกับฉัน สิ่งอื่น ๆ ที่เท่าเทียมกัน (ซึ่งไม่ค่อยมีเท่าไหร่ฉันรู้) ฉันจะซื้อไวน์เถาเก่าทุกครั้ง มันเป็นกรมธรรม์ประเภทหนึ่งคุณจะไม่พูดเหรอ?