การควบรวมกิจการครั้งใหญ่ในอุตสาหกรรมยาสูบอาจส่งผลกระทบที่สำคัญต่อธุรกิจไวน์ของรัฐวอชิงตัน Altria Group ยักษ์ใหญ่ด้านบุหรี่ซึ่งเป็นเจ้าของ Marlboro ประกาศข้อตกลงเมื่อวันที่ 8 กันยายนเพื่อซื้อ บริษัท ยาสูบไร้ควัน UST ในราคา 10.4 พันล้านดอลลาร์ ในฐานะที่เป็นส่วนหนึ่งของข้อตกลงนี้ Altria จะเข้าซื้อกิจการ Chateau Ste ของ UST มิเชลไวน์เอสเตท นั่นทำให้หลายคนในอุตสาหกรรมสงสัยว่าในไม่ช้า Altria จะขาย บริษัท ไวน์ที่ใหญ่ที่สุดของวอชิงตันให้กับ บริษัท ที่ให้ความสำคัญกับไวน์มากขึ้นหรือไม่
ทั้ง Altria และ Ste Michelle ซึ่งเป็น บริษัท ย่อยอิสระของ UST กำลังพูดถึงแผนการในอนาคต แต่นักวิเคราะห์อุตสาหกรรมและผู้ผลิตไวน์ในวอชิงตันบางรายคาดการณ์ว่า Altria จะขาย Ste. Michelle เป็น บริษัท ไวน์เช่น Constellation บริษัท สุราขนาดใหญ่เช่น Brown-Forman หรือแม้แต่ บริษัท เอกชน ปัจจุบัน Altria ไม่มีที่เก็บไวน์แม้ว่าจะเป็นเจ้าของ 29 เปอร์เซ็นต์ของผู้ผลิตเบียร์ SABMiller
12 ขวดในกรณี
UST ซึ่งตั้งอยู่ในคอนเนตทิคัตซึ่งเป็นที่รู้จักกันดีในเรื่องยาสูบไร้ควันเป็นเจ้าของ Ste. มิเชลล์ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2517 บริษัท ไวน์ซึ่งผลิตทั้งซูเปอร์มาร์เก็ตและไวน์ระดับพรีเมียมผ่านโรงบ่มไวน์ ได้แก่ Chateau Ste. มิเชล , โคลัมเบียเครสต์ , ดาวเหนือ , Erath , ด้วยแสงอาทิตย์ และ การกระโดดของ Stag (สองคนหลังผ่านการเป็นหุ้นส่วนกับ แอนติโนริ ) รายงานยอดขายในปี 2550 ที่ 354 ล้านดอลลาร์ นักวิเคราะห์กล่าวว่าสามารถเรียกเงินจากการขายได้มากถึง 800 ล้านเหรียญ
เมื่อหน่วยงานกำกับดูแลและผู้ถือหุ้น UST อนุมัติการซื้อ Altria วางแผนที่จะ '>
'เราคาดว่าจะยังคงเป็น บริษัท ย่อยแบบสแตนด์อโลนต่อไปในอนาคต' Keith Love, Ste. รองประธานฝ่ายสื่อสารของ Michelle ใน Woodinville 'เราไม่รู้ว่ามีความเป็นไปได้ที่ยูนิตจะขายได้ เรามีทีมงานที่ยอดเยี่ยมเรากำลังผลิตไวน์ชั้นยอดและเรากำลังเริ่มเก็บองุ่นตอนนี้ เป็นธุรกิจตามปกติ '
Ted Baseler, Ste. ประธานและซีอีโอของ Michelle กล่าวว่าเขาไม่ได้กังวลเกี่ยวกับความเป็นไปได้ของการขายอีกครั้ง 'เรากระตือรือร้นที่จะสร้าง บริษัท ของเราต่อไปในฐานะ บริษัท ไวน์ 10 อันดับแรกที่เติบโตเร็วที่สุดในประเทศ งานของเราคือให้ทุกคนจดจ่อกับสิ่งนั้น ' Ste. ยอดขายของมิเชลล์เพิ่มขึ้นมากกว่า 25 เปอร์เซ็นต์ในปีที่แล้ว
Altria เป็นผู้ควบคุมตลาดบุหรี่ครึ่งหนึ่งของสหรัฐและรายงานรายรับ 9.5 พันล้านดอลลาร์ในช่วงครึ่งแรกของปี 2551 UST เป็นเจ้าของแบรนด์ยาสูบไร้ควันชั้นนำสองแบรนด์คือ Skoal และ Copenhagen และมีรายรับ 1.95 พันล้านดอลลาร์ในปีที่แล้ว Esther Kwon นักวิเคราะห์แอลกอฮอล์และยาสูบของ Standard & Poor's กล่าวว่า UST ทำงานได้ดีในการเติบโต Ste. Michelle แต่หลายคนตั้งคำถามว่าทำไมจึงอยู่ในธุรกิจไวน์ซึ่งทำกำไรได้น้อยกว่ายาสูบและไม่ได้เกิดการทำงานร่วมกันใด ๆ
เธอเดาว่าอยู่ในนิวยอร์ก แบรนด์กลุ่มดาว สนใจซื้อ Ste. มิเชลเนื่องจาก บริษัท ดังกล่าวพยายามที่จะก้าวไปสู่แบรนด์ที่มีชื่อเสียงและมีชื่อเสียงมากขึ้น '>
Ann Gilpin นักวิเคราะห์ Morningstar ที่ครอบคลุมอุตสาหกรรมเครื่องดื่มแอลกอฮอล์เห็นด้วย เธอเล่นความคิดที่ว่า บริษัท สุราอย่าง Brown-Forman, Fortune Brands หรือ Pernod Ricard จะสนใจ Ste มิเชล. 'สปิริตเป็นธุรกิจที่ยอดเยี่ยมที่ต้องเข้ามามีความภักดีต่อแบรนด์สูงมาก' เธอกล่าว 'ไวน์ไม่มีความภักดีต่อแบรนด์ผู้บริโภคชอบลองสิ่งใหม่ ๆ คุณต้องสร้างตัวเองใหม่ตลอดเวลา '
โฆษกกลุ่มดาวกล่าวว่าเร็วเกินไปที่จะหารือเกี่ยวกับ Ste. Michelle ตั้งแต่ Altria ไม่ได้บอกว่ามีแผนจะขาย
Allen Shoup ซึ่งเป็น CEO ของ Ste. Michelle (หรือที่รู้จักในชื่อ Stimson Lane) เป็นเวลา 18 ปีจนถึงปี 2000 และปัจจุบันเป็นหัวหน้า Long Shadows Vintners ในซีแอตเทิลกล่าวว่าเป็นความผิดปกติสำหรับ บริษัท มหาชนอย่าง UST ที่อยู่ในธุรกิจไวน์มานานและยากที่จะอธิบาย ส่วนหนึ่งเขากล่าวว่า UST สามารถเข้าสู่ธุรกิจด้วยต้นทุนที่ต่ำสร้างอุตสาหกรรมของตัวเองในวอชิงตันและไม่ต้องแข่งขันในแคลิฟอร์เนีย
'UST มีทัศนคติที่รู้แจ้งมาก' Shoup กล่าว ไม่มีใครพยายามบอกเราว่าจะบริหาร บริษัท อย่างไร เหตุผลก็คือพวกเขาเป็น บริษัท ที่ร่ำรวย ตราบใดที่ บริษัท ดำเนินไปในทิศทางที่ถูกต้องพวกเขาก็มีความสุข ในที่สุดพวกเขาก็ภูมิใจกับมันมาก '
ไวน์แดงมีน้ำตาลไหม