เมื่อสองปีก่อน Michael Pravikoff นักวิทยาศาสตร์นิวเคลียร์ชาวอเมริกันที่ทำงานในฝรั่งเศสกำลังซื้อของที่ซูเปอร์มาร์เก็ตท้องถิ่นเมื่อเขาเจอ Napa Valley Cabernet สองสามขวด นำไปสู่การทดลองที่น่าสนใจซึ่งนำไปสู่การค้นพบไอโซโทปกัมมันตภาพรังสีที่เกิดจากภัยพิบัตินิวเคลียร์ Fukushima Daiichi ในไวน์แคลิฟอร์เนียในปี 2554 (ระดับไอโซโทปกัมมันตภาพรังสีที่ไม่เป็นอันตรายโดยสิ้นเชิงเพื่อให้มีความเฉพาะเจาะจงมากขึ้น)
Pravikoff และเพื่อนร่วมงานที่ Centre d'Etudes Nucleaires de Bordeaux Gradignan (CENBG) ได้ทำงานเกี่ยวกับวิธีการเฉพาะในการรับรองความถูกต้องของไวน์หายากและราคาแพง เพื่อนร่วมงานคนหนึ่งของ Pravikoff เภสัชกร Philippe Hubert ได้ค้นพบในปี 2544 ว่าเขาสามารถนัดพบไวน์ที่ยังไม่ได้เปิดขวดได้โดยการทดสอบซีเซียม -137
ซีเซียม -137 เป็นไอโซโทปกัมมันตภาพรังสีของซีเซียมของธาตุที่ไม่ได้เกิดขึ้นในธรรมชาติ ไวน์ใด ๆ ที่มีซีเซียม -137 จะต้องได้รับการรับรองหลังจากกลางศตวรรษที่ 20 เมื่อการทดสอบนิวเคลียร์ของสงครามเย็นเริ่มขึ้น ดังนั้นการมีอยู่ของซีเซียม -137 จึงสามารถใช้เป็นเครื่องหมายระบุตัวตนเพื่อตรวจสอบความถูกต้องเมื่อมีการผลิตไวน์
การทดสอบนิวเคลียร์เหนือพื้นดินเป็นเรื่องในอดีต แต่สองเหตุการณ์ในทศวรรษที่ผ่านมาทำให้ซีเซียม -137 เข้าสู่ชั้นบรรยากาศ: ภัยพิบัติจากโรงงานนิวเคลียร์เชอร์โนบิลในปี 2529 และเหตุการณ์ฟูกิชิมะในปี 2554 การศึกษาพบว่ากลุ่มไอโซโทปกัมมันตรังสีลอยมาจากฟุกุชิมะ มหาสมุทรแปซิฟิกจนถึงอเมริกาเหนือ Pravikoff สงสัยว่าไวน์แคลิฟอร์เนียในร้านจะมีเครื่องหมายของการแผ่รังสี Fukushima หรือไม่
ในการทดลองของพวกเขานักวิจัยได้ทดสอบ California Cabernet Sauvignon และ Grenache roséจำนวน 18 ขวดจากเหล้าองุ่นแต่ละชิ้นระหว่างปี 2009 ถึง 2015 Cabs ส่วนใหญ่มาจาก Napa Valley ในขณะที่ดอกกุหลาบมาจากผลไม้ Livermore Valley และ Central Valley
พวกเขาพบว่ามีระดับซีเซียม -137 เพิ่มขึ้นในไวน์ที่ผลิตหลังจากภัยพิบัติที่ฟุกุชิมะ ระดับของไอโซโทปใน Cabernets มีมากกว่าสองเท่าที่พบในดอกกุหลาบซึ่งอาจเป็นผลมาจากการสัมผัสทางผิวหนังที่เพิ่มขึ้น
อย่างไรก็ตามผู้ที่ชื่นชอบไวน์ไม่จำเป็นต้องกังวล ปริมาณซีเซียม -137 ที่พบในไวน์แคลิฟอร์เนียนั้นต่ำเกินไปที่จะก่อให้เกิดอันตราย ในความเป็นจริงพวกเขาเป็นเรื่องเล็กน้อยมากจน Pravikoff และเพื่อนร่วมงานของเขาต้องคิดค้นวิธีการทดสอบใหม่เพื่อค้นหาสิ่งนี้ ฮิวเบิร์ตสามารถวัดรังสีแกมมาที่ปล่อยออกมาจากซีเซียม -137 ในไวน์ได้ในขณะที่พวกเขายังอยู่ในขวด แต่ในกรณีนี้ระดับต่ำมากจนนักวิจัยเปิดขวดและ 'ปรุง' ไวน์ลดลงเหลือเถ้าจากนั้นวัดปริมาณซีเซียม -137 ในขี้เถ้า
ปริมาณรังสีที่มีอยู่ในไวน์ทั้งหมดที่ทดสอบโดยห้องปฏิบัติการนั้นน้อยเกินไปที่จะเป็นอันตรายต่อสุขภาพของบุคคล 'หากคุณบริโภคไวน์ใด ๆ ในช่วงปลายทศวรรษ 1960 จะมีกัมมันตภาพรังสีมากกว่าไวน์ฟุกุชิมะหลายร้อยเท่าซึ่งเป็นผลมาจากการทดสอบนิวเคลียร์ในสมัยนั้น' แอนดรูวอเตอร์เฮาส์อดีตประธานแผนกการปลูกองุ่นและนิติวิทยาของมหาวิทยาลัย แคลิฟอร์เนียที่เดวิสและผู้อำนวยการคณะที่ได้รับการแต่งตั้งใหม่ของสถาบัน Robert Mondavi ของโรงเรียน นอกจากนี้ยังพบการแผ่รังสีในระดับต่ำที่คล้ายคลึงกับไวน์ของแคลิฟอร์เนียในไวน์ฝรั่งเศสจากไวน์ตามเชอร์โนบิล
'สาขารังสีวิทยาสุขภาพ (RHB) ของกระทรวงสาธารณสุขแคลิฟอร์เนียทำการตรวจสอบอากาศทุกสัปดาห์ตามแนวชายฝั่งแคลิฟอร์เนียและจัดทำตารางและเผยแพร่ข้อมูลบนเว็บไซต์ของตน' คอเรย์อีเกลโฆษกของแผนกกล่าว 'ในระหว่างและหลังเหตุการณ์ที่ฟุกุชิมะ RHB ได้เพิ่มการตรวจสอบโดยผลลัพธ์ที่นำไปสู่ข้อสรุปว่าไม่มีสถานการณ์ด้านสุขภาพและความปลอดภัย'
บางทีอาจมีความสำคัญที่สุดสำหรับนักสะสมไวน์ชั้นดีการค้นพบของนักวิทยาศาสตร์สนับสนุนหลักฐานที่ว่าการทดสอบไอโซโทปกัมมันตภาพรังสีสามารถเปิดเผยขวดที่หลอกลวงว่าเป็นไวน์ยุคก่อนยุคนิวเคลียร์ได้สำเร็จ
ติดตามเรื่องราวเกี่ยวกับไวน์ที่สำคัญด้วย Wine Spectator ฟรี การแจ้งเตือนข่าวด่วน .