ร้านค้าปลีกไวน์ของอเมริกาเก็บงำความลับในปัจจุบันเป็นจำนวนมาก ทันใดนั้นร้านค้าก็เต็มไปด้วยการต่อรองราคาลึกลับแบรนด์ใหม่ที่มีฉลากคลุมเครือซึ่งไม่เปิดเผยแหล่งผลิตหรือแหล่งองุ่นที่แท้จริง เป็นมือที่คล่องแคล่วช่วยให้โรงบ่มไวน์สามารถขนถ่ายไวน์ส่วนเกินได้โดยไม่ส่งผลเสียต่อภาพลักษณ์ของแบรนด์หลักของพวกเขา แต่อาจเป็นประโยชน์ต่อผู้บริโภคตราบใดที่พวกเขาเลือกซื้ออย่างชาญฉลาด
แคลิฟอร์เนียประสบปัญหาไวน์มากมายมาตั้งแต่ปี 2543 และไม่มีที่สิ้นสุดตามที่ผู้นำในตลาดจำนวนมากกล่าวว่าโรงบ่มไวน์ขายไวน์ส่วนเกินหรือซื้อไวน์เพิ่มเติมเพื่อตอบสนองความต้องการในการผลิตของพวกเขา คนวงในคนหนึ่งยอมรับว่าโรงกลั่นไวน์ส่วนใหญ่ของรัฐ - แม้แต่ผู้ผลิต Napa Valley Cabernet ชั้นนำก็มีไวน์มากเกินไป
โรงบ่มไวน์ขนาดใหญ่และขนาดเล็กกำลังจัดการกับส่วนเกินในรูปแบบที่แตกต่างกัน หลายคนกำลังลดราคาให้กับแบรนด์หลักของตนโดยหวังว่าไวน์จะขายได้ในที่สุด คนอื่น ๆ กำลังขนถ่ายไวน์โดยสูญเสียตลาดจำนวนมากที่ถูกน้ำท่วมแล้วหรือสร้างฉลากที่สองราคาต่อรองใหม่ อีกทางเลือกหนึ่งซึ่งค่อนข้างใหม่สำหรับสหรัฐอเมริกา แต่เป็นที่นิยมมายาวนานในสหราชอาณาจักรคือการบรรจุไวน์ลงในฉลากส่วนตัวที่สร้างขึ้นสำหรับผู้ค้าปลีกรายใหญ่โดยเฉพาะ
สายไวน์ของ Charles Shaw (ชื่อเล่นว่า Two-Buck Chuck เนื่องจากป้ายราคา $ 1.99) เป็นที่รู้จักกันดีที่สุดของแบรนด์เหล่านี้ที่เกิดจากไวน์ที่มีมากเกินไปในแคลิฟอร์เนียซึ่งสร้างกระแสความคลั่งไคล้ในสื่อหลังจากขายเคสหนึ่งล้านชิ้นในหนึ่งเดือนจาก Trader Joe ส่วนใหญ่ผ่านปากต่อปาก แต่นั่นอาจเป็นเพียงจุดเริ่มต้น: ตอนนี้ออกสู่ตลาดระดับล่างคือแบรนด์ $ 2 ถึง $ 3 เช่น Pacific Peak, Summerfield และ Sea Ridge ซึ่งผลิตโดยผู้ผลิตปริมาณมากเช่น Bronco Wine Co. (เจ้าของ Charles Shaw) และ Golden State Vintners
ช่วงราคา $ 5 ถึง $ 10 เคยถูกสงวนไว้สำหรับไวน์ที่มีการกล่าวขานในวงกว้างของแคลิฟอร์เนีย แต่ไวน์ดังกล่าวมีมากขึ้นเรื่อย ๆ ใน Sonoma County และแม้แต่ Napa Valley AVAs Pumari ราคา 10 เหรียญที่ขายที่ Whole Foods ผลิตโดย Robert Talbott Vineyards และมีชื่อ Santa Lucia Highlands Benziger Family Winery มีฉลากที่สองชื่อ Wildwater Creek ในปี 2000 Sonoma County Cabernet Sauvignon ขายในราคา 5 เหรียญที่ Trader Joe's Castle Rock ป้ายชื่อnégociantได้เปิดตัว Pinot Noirs มูลค่า 9 เหรียญพร้อมคำบรรยาย Carneros และ Russian River
สิ่งที่น่าขันที่สุดบนชั้นวางในทุกวันนี้คือป้าย Napa Creek แม้ว่าจะไม่ใช่เรื่องใหม่ แต่ก็เป็นจุดศูนย์กลางของการต่อสู้ว่าใครมีสิทธิ์ใช้ 'Napa' ในชื่อแบรนด์ ไวน์ซึ่งผลิตโดย Bronco ในช่วงหลายปีที่ผ่านมาเพิ่งถูกผลิตด้วยองุ่นจากนอกเมือง Napa และมีการอ้างสิทธิ์ในแคลิฟอร์เนีย แต่รุ่นล่าสุดของ Cabernet มูลค่า 7 เหรียญ, Chardonnay และ Merlot ได้มาจาก Napa Valley อีกครั้ง
ผู้ชมไวน์ ลองชิมไวน์คุณค่าสายพันธุ์ใหม่ที่คัดสรรมาแล้วและพบว่าโดยทั่วไปแล้วผู้บริโภคจะได้รับสิ่งที่พวกเขาจ่ายไป (ไวน์เหล่านี้บางส่วนผลิตในปริมาณมากและได้รับการผสมจากหลายแหล่งดังนั้นคุณภาพจึงอาจแตกต่างกันไปตามแต่ละรุ่น) ไวน์ที่ได้ลิ้มรสสิบห้าจาก 22 ชนิดได้คะแนนต่ำกว่า 80 ใน ผู้ชมไวน์ มาตราส่วน 100 จุด ไวน์สามอันดับแรกได้คะแนน 83 คะแนน Pacific Peak Chardonnay California 2002 (3 เหรียญ) ตรงไปตรงมาด้วยรสชาติแอปเปิ้ลเขียวและวานิลลา Charles Shaw Chardonnay California 2001 (2 เหรียญ) เจือจาง แต่มีรสชาติ tutti-frutti และวานิลลาเพียงพอที่จะทำให้คุ้มค่ากับการจิบ ด้านบนสุดของช่วงราคาคือ Harbinger Cabernet Sauvignon Napa Valley 2000 (14 เหรียญ) ซึ่งค่อนข้างเรียบง่าย แต่มีรสชาติเชอร์รี่และโคล่าที่น่าพอใจ
ไม่มีใครสนใจเป็นพิเศษว่าไวน์ราคา 2 เหรียญมาจากไหน แต่เนื่องจากฉลากที่มี AVA เช่น Napa หรือ Alexander Valley แพร่หลายมากขึ้นการซุบซิบเกี่ยวกับสายเลือดของไวน์นั้นแทบจะหลีกเลี่ยงไม่ได้ Cabernet ราคา 15 เหรียญเป็นแบบคลาสสิก 40 เหรียญของ Napa หรือไม่? วิลเฟรดหว่องผู้ซื้อไวน์สำหรับเครื่องดื่มและอื่น ๆ กล่าวว่าอย่าหลงเชื่อวิลเฟรดหว่อง แม้ว่าไวน์จะมาจากชื่อชั้นนำ แต่ก็มีโอกาสเป็นไวน์ที่น้อยกว่าของโรงกลั่นเหล้าองุ่น
ผู้บริโภคสามารถคาดหวังว่าการไหลเวียนของไวน์ราคาไม่แพงจะดำเนินต่อไปอย่างน้อยสองปีตามที่ผู้ค้าปลีกและคนในวงการกล่าว แต่ราคาอาจเพิ่มขึ้นอย่างช้าๆหากเศรษฐกิจดีขึ้นตามที่คาดไว้ ในขณะเดียวกันดูเหมือนว่ายังไม่มีใครแน่ใจว่าแบรนด์เหล่านี้มีผลกระทบต่อตลาดอย่างไร: ลูกค้าใหม่ซื้อพวกเขาหรือเป็นนักดื่มไวน์ที่มีอยู่แล้วเพียงแค่แลกเปลี่ยนธุรกิจกับคนอื่น?
สำหรับ Marc Jonna ผู้ซื้อไวน์ระดับประเทศของ Whole Foods แก้วไวน์เต็มไปครึ่งหนึ่ง 'บางครั้งลูกค้าก็ต้องชนะใช่ไหม? เหตุใดจึงเป็นบาป? เราควรใช้ประโยชน์จากสิ่งนี้และสร้างนักดื่มไวน์หน้าใหม่ขึ้นมามากมาย '
# # #